布萊爾十年政績 抵不過對伊拉克失策

在位十年之後，英國首相布萊爾（Tony Blair）終於宣布，將在六月二十七日下台一鞠躬，但很少有英國人會為他掉眼淚。民調老早揭露他的不得民心。五月三日，地方與區域選舉賦予選民將布萊爾踢下台的最後一次機會。他們用雙腳踢開布萊爾，將權力交給保守黨員、蘇格蘭國家主義者、威爾斯國家主義者，以及除了言而無信的工黨以外的任何人。多數人和工黨的布朗（Gordon Brown）一樣，希望布萊爾去年就下台。 是英國人不領情，還是布萊爾罪有應得？但一如往常，事實還要更複雜。許多數據顯示，布萊爾使英國現在變成一個比一九九七年更好的地方。儘管稅負加重，但持續經濟成長已使得一般英國人富裕許多。低劣的學校和破舊的醫院變少了。儘管許多考試缺乏準確性，但得到高分、進入大學就讀的學生越來越多。歸功於最低工資與貧窮勞工家庭的稅負優惠，柴契爾夫人（Margaret Thatcher）執政時所得不均的現象已漸消退。

站在自由進步的一邊　讓英國變成開放典範

上述這些政績是可衡量的；不過，同樣具有價值但不容易證實的是，布萊爾已協助英國成為一個包容性更大、更國際化的地方。英國現在有人權法案；同性戀的法定伴侶關係獲得承認；蘇格蘭、威爾斯，甚至北愛爾蘭的自治範圍擴大，而北愛爾蘭的和平更是布萊爾最大成就之一。 在布萊爾統治下，老舊發霉的英國變成國際上的開放典範。大規模移民（尤其是來自前東歐共產國家）推升經濟，而且未引發嚴重的憤怒反彈。擁抱全球化，已經使得倫敦成為世界上最有活力的城市之一。布萊爾已經改變了歐洲議題，而且為了迫使人們注意氣候變遷及非洲貧窮問題，他所做的努力比任何一位西方領導者都要來得多。 瀏覽這份清單之後，你可以加註星號與註腳：在經濟上，許多功勞應歸功給布萊爾之前的保守黨；在移民方面，科芬花園裡快樂的捷克女服務生，換來的是憤怒的伊斯蘭教徒；在公民自由方面，他協助的是同性戀而不是受刑人或年輕弱勢者。不過，就均衡而言，布萊爾還是改善了英國，而且他通常站在自由進步的一邊。《經濟學人》不後悔曾支持過他。