No Holds Barred　百無禁忌

上月底台灣的經建會主委胡勝正到華府，美台商業協會（US-Taiwan Business Council）為他舉辦了一場午餐演講會。這位曾在美國任教的經濟學家通篇演說都在推銷美國和台灣應簽定「自由貿易協定」（Free Trade Agreement，簡稱FTA），可是美國目前沒有意願和台灣簽FTA，加以明年七月美國總統和外國締結FTA的國會授權即將失效，美台之間簽定FTA的前景更加黯淡。所以胡主委的這篇演說，如以英文形容的話，根本是bark up the wrong tree（搞錯了對象，因為狗對著樹狂吠是不會有結果的）。

演說完畢，筆者請教了胡主委一個關於「經濟掛帥」和「政治掛帥」的問題，這是中國大陸上世紀50年代的政治術語，英文譯為politics in command和economics in command。中共最初凡事都是「政治掛帥」，後來發現這樣經濟沒法搞上去，才改弦更張，喊出「經濟掛帥」的口號。台灣現在也是「政治掛帥」，以致經濟日走下坡，競爭力衰退，而人民生活困苦，小老百姓全家燒炭或投河自殺的時有所聞。我問這位台灣的「經濟沙皇」（Economic Czar），可有什麼辦法扭轉此一頹勢，想不到胡主委竟然說台灣的經濟一片形勢大好，完全答非所問，使人啼笑皆非。我實在耐不住了，只好繼續追問（follow up），很不客氣的指出：The reality is contrary to the rosy picture you've painted.（現實和你所描繪的瑰麗美景恰好相反。）這樣的逼問，當然令主客有些難堪（embarrassed），可是我職責所在，顧不得那麼多了。

沒想到餐會結束後，在場的美國在台協會（AIT）前理事主席羅大為（David Laux）竟對我笑說：Boy, there are really no holds barred for you.（好傢伙，你真是百無禁忌。意即不給胡主委面子。）