Shotgun Marriage　槍桿下的婚姻

近年美國的同性戀者「紛紛出櫃」（coming out of the closet），有些州同性戀者可以合法結婚，即是gay marriage，或稱same-sex marriage（請參閱《商業周刊》837期本欄），連堂堂的《紐約時報》，都不時在星期天的wedding announcements（結婚宣告）刊登同性戀者締結鴛盟的新聞，只是不管他（她）叫bride（新娘）和groom（新郎），而叫做partners（夥伴），他們的結合是partnership。除了傳統的結婚和現在漸被人們接受的gay marriage外，還有一種是shotgun marriage，從字面來看，這是槍桿下的婚姻，那就有被迫的成分了。從前美國社會民風保守，要是誰家的女兒未出嫁前就懷了孕，那可是不得了的事。父親會拿槍找把自己女兒肚子弄大了的小子，逼著他娶女兒，否則就要把這小子斃掉，此即shotgun marriage一詞的由來。

從前女兒一旦懷孕，做爸爸的不惜拿槍威脅對方把女兒娶過去，和不能墮胎（abortion）也有關係。現在在美國墮胎已經合法，甚至是婦女的權利，真正的shotgun marriage已越來越少了。不過若是「奉兒女之命而結婚」，還是叫shotgun marriage，也可說shotgun wedding，但現在的shotgun wedding已沒有原先那種拿著槍硬逼男方非娶女方不可的意思了。

Shotgun marriage以今天的眼光來看，在保護女方的名譽，同時生下孩子也不至於是 illegitimate child（私生子，或說born out of wedlock），這在許多國家裡，是個恥辱的記號（stigma），必須盡一切努力避免。