未來商業能源　煤礦挑大樑

末日近了，你們當警醒懺悔。很多宗教信仰都有這麼一個基本元素。而十九世紀之初，馬爾薩斯（Thomas Malthus）賦予這項元素新的現代意義，他的名言是：「人口繁衍能力遠遠超過土地增加食物供給的能力，早夭必定會以某種形式降臨到人類一族。」馬爾薩斯錯了：世界人口已比他身處的時代成長六倍，平均壽命更提高了一倍。所以當代的馬爾薩斯論者能在能源項目上扳回一城嗎？

答案是否定的。更有甚者，除非有特殊的行動，未來還是得靠石油、天然氣，以及最重要的煤，煤正是點燃工業革命的燃料。這一定會讓擔心全球暖化的另一派馬爾薩斯信徒感到不安，不過這是下次才要討論的主題。今天所要討論的重點，在於人類如何能取得所需的商業能源。經濟合作暨發展組織（OECD）最近所做的一份調查報告顯示，二○五○年以前，商業能源的需求可能會再增加一倍。真要說來，這還只是保守預估。若是全球每人需求達到今天英國的水準，耗用量還將成長近四倍。

現在再想，這些額外的能源可能來自何方？可能得以多高的價格取得？二○○三年世界主要商業能源的使用比率為：石油三五．四％；天然氣二三．七％；液化天然氣二．七％；煤二三．九％；水力發電六．五％；核能發電六．四％；再生能源一．四％。總的來說，現在世界使用的商業能源中，八六％都屬於化石燃料。