極輕型噴射機問世 空中計程車將出現

在航空業,小即是美的想法雖然並非主流,不過當多數目光均投注在空中巨無霸——空中巴士(Airbus)A380之際,許多人認為相較之下像是大黃蜂的新迷你型飛機Eclipse 500,卻可能徹底改變空中交通。

Eclipse 500是第一架問世的新小型「極輕型噴射機」(very light jet;VLJ)。它可以乘坐五名乘客和一名機師,空機時僅重三千五百三十六英磅(一千六百零三公斤),而且尺寸非常迷你,七架機身連接起來的長度,正好等於A380機翼長度。這款飛機在不久後將通過美國聯邦航空署(Federal Aviation Administration)的最後批准,然後將全球第一架VLJ送到客戶手中。

Eclipse 500是由位在新墨西哥州阿布奎基市的艾克利普斯航空公司(Eclipse Aviation)製造,是各式各樣VLJ機型中最早問世的。其他兩家飛機製造公司,包括肯塔基州的西斯那(Cessna)和科羅拉多州的亞當飛機(Adam Aircraft)均正在研發VLJ,預計可在今年稍晚推出。此外,巴西聖保羅的英普瑞(Embraer)計畫在二○○八年開始出售旗下的Phenom 100。不過其中以售價一百四十萬美元(約合新台幣四千五百六十萬元)的Eclipse體型最小、最便宜。其餘VLJ成本約在兩百萬至三百萬美元(約合新台幣六千五百萬至九千八百萬元)之間不等。

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