我的錯

英文有相當多的字和詞彙源自拉丁文，特別是法律用語、醫學名詞等。從前本欄提到的bona fide（真的）、pro bono（義務的）等即是拉丁文。至於經典用語veni, vedi, veci（I came, I saw, I conquered, 我來，我見，我征服，參閱《商業周刊》848期），則已屬於英文的一部分了。另有一些拉丁文也成了英文裡的常用語。舉例說吧，《紐約時報》的商業版4月20日有篇報導的標題是：The High Cost of the Korean Mea Culpa（韓國認錯的高昂代價）。這裡的 mea culpa是拉丁文，原為天主教會禱告時懺悔用語，等於英文的my fault or my blame（我的過失）。前述報導在說韓國大企業「現代集團」和美國德州的投資公司Lone Star（孤星），最近發生舞弊、挪用公款（embezzlement）等情事。公司的負責人均公開道歉並捐出鉅款做為悔罪（contrition）的表示。

Mea culpa除了上述用法外，美國官員為記者們簡報說錯了話或提供了錯誤的資訊，事後表示歉意時，也常用 mea culpa一詞，顯示其談吐不俗。例如。I gave you the wrong information--mea culpa。和mea culpa極為相似的用語還有faux pas，這是法文，等於英文的an embarrassing mistake（令人難堪的錯誤），較 mea culpa更嚴重。

常見美國報章說某人畢業於名校如Harvard（哈佛）、Yale（耶魯）時成績是magna cum laude或summa cum laude。這也是拉丁文，前者是with high honors（優等榮譽生）；後者是with the highest praise（最優榮譽生）。