常春藤幕

冷戰高潮年代，The Iron Curtain（鐵幕）一詞大行其道，中國大陸因其控制似乎不如蘇聯及東歐附庸國家之嚴密，而被稱為The Bamboo Curtain（竹幕），那麼The Ivy Curtain（常春藤幕）是指什麼呢？原來這是指上世紀20、30年代美國Ivy League Schools（常春藤盟校）為阻止猶太裔學生無限制地入學而設的帷幕。最近美國柏克萊加州大學社會學系教授Jerome Karabel出版了一本專書，探討Harvard、Yale、Princeton三大名校為防止過多的Jewish students湧入所設計的一套admission requirements（入學規定），書名《The Chosen:The Hidden History of Admission and Exclusion at Harvard, Yale and Princeton》（雀屏中選：哈佛、耶魯、普林斯頓入學與排斥的暗史）。《華盛頓郵報》有篇書評（review），題目就叫The Ivy Curtain，當然是Winston Churchill的Iron Curtain名言，給了作者靈感，而有此神來之筆。此書頗受重視，《紐約時報》也以Getting In（進去）為題，刊出書評。

早年Harvard、Yale、Princeton的學生絕大多數是WASP（White, Anglo-Saxon, Protestant，信奉基督新教的安格魯撒克遜後裔的白人），他們多出身Andover、Exeter、Groton、Choate等貴族化的中學，即英文的prep schools，幾乎可以保證升學以上三大名校。羅斯福總統雖是a mediocre student（資質平庸），但因出身Groton，家世又好，故順利進入Harvard；在台灣有知名度的李潔明（James R. Lilley）大使畢業於Phillips Exeter Academy，得以入學Yale；至於當今美國總統布希，因為祖父、父親均為Yale校友，靠了父祖的餘蔭，得以入學Yale，儘管他的才智極其平庸。這是所謂Legacy Admission（請參閱《商業周刊》908期〈Legacy Admission——靠餘蔭而入名校〉一文）。

到了20世紀初期，大量的猶裔學生以優異的成績申請入學Ivy League盟校，若單憑成績，實在沒有理由拒絕他們，可是這樣一來，Jews充斥校園，引起WASPS的恐懼和反感，於是學校當局開始設立Admissions Office，嚴格審查申請者的資格，要求的入學標準必須在academic excellence（學科卓越）之外，還須有extracurricular activities（課外活動）的能力及potential leadership qualities（潛在的領袖才幹），在此附加的條件下，猶裔學生多不合格而遭擯棄。故哈佛校長Lawrence Lowell能如釋重負地在1922年宣稱："We can reduce the number of Jews by talking about other qualifications than those admission examinations."（我們藉著要求入學審查以外的一些資格，終能減少了猶太人的數量。）