Tie the Knot

白居易的「長恨歌」詩中有「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝」的句子，形容由愛情結為夫妻的境界。英文也有tie the knot的說法，近似中文的結為連理枝，說白了，就是get married或exchange marriage vows（交換結婚的誓言）。英國的Prince Charles和他多年的情人Camilla Parker Bowles最近宣布了婚約（engagement），並訂於4月8日Tie the knot at Windsor Castle。母后Elizabeth Ⅱ雖不再反對兒子和Camilla的婚事，並給予祝福，只是仍然不會參加他們的婚禮，而且Camilla也不會享有Princess of Wales的稱號，將來 Charles若登基，成為英國的King，Camilla也不會成為Queen。英國皇室對英皇婚姻的態度，雖已較三○年代對Edward VIII（愛德華八世，不愛江山愛美人Wallis Simpson）有改變，沒說Charles娶了離婚婦人（divorcee），將來絕不能繼承王位，但對Camilla的歧視比對 Simpson改善不多。

Knot原是繩結之意，tie the knot顧名思義是把繩結綁得更緊，固然有永結同心、愛情永固之意，也不無綑綁住的負面意義。難解的問題是knotty problem，即從knot演變而來。英文中有cut the Gordian knot的成語，典出小亞細亞（Asia Minor）古國Phrygia的國王Gordius結了一個極其難解的結，說是誰能解開這個結，就能成為整個東方世界的主宰。結果是Alexander the Great（亞歷山大大帝）一劍就把Gordian knot斬開了，因此cut the Gordian knot成了採取斷然措施快刀斬亂麻的英文成語；另一個和歷史典故有關的現代成語cross the Rubicon也值得在此一提。這指公元前49年凱撒（Julius Caesar）不顧將領不得帶兵進入義大利本部的禁令，率軍渡過Rubicon河，攻打他的政敵龐貝（Pompey）。如今cross the Rubicon這句話表示毅然決然、破釜沉舟，決不回頭之意。近日「台獨」大老辜寬敏不滿「扁宋會」，辭去總統府資政職務。用英文說即是：Veteran Taiwan independence leader Richard Koo crossed the Rubicon when he handed in his resignation as a senior adviser to President Chen Shuibian.

話說tie the knot等於把兩個人或兩根繩子綁在一起，能不能讓他們合為一體、天衣無縫，很難說，這就涉及夫妻之間和婚姻裡的compatibility（相容性）。好比不同類型的電腦，相互傳遞資訊，有時會發生incompatible（不相容）的問題，婚姻亦是如此，所以夫妻最後勞燕分飛，很大的原因是彼此個性不合難以偕老，而incompatibility遂成了西方男女離婚最大的理由之一。而"to love, honor, and cherish,'til death do us part"（相愛、互敬、珍惜一直到死方休）的誓言，也就徒托空談了。年初著名物理學家82歲的楊振寧和28歲的女學生翁帆tied the knot，年齡如此懸殊，這個knot能維繫多久，以及他們之間的compatibility，都是不無問題的。當然這是楊翁二人之間的事，外人無從置喙。