解雇的條子

上期本欄的主題是〈Chapter 11 Bankruptcy Protection〉（破產法保護條例），一家公司瀕臨破產，裁員以減少開銷，是必然之事。假如你接到pink slip（粉紅色的條子），即是遭解雇之意，你可以說When the company filed for Chapter 11 bankruptcy protection,I got the pink slip.（公司聲請破產法保護後，我收到了解雇的通知）。和pink slip具有相同意義的另一說法是marching orders（走路的命令）。不論你收到的是pink slip或是marching orders，都表示你已遭解雇。至於fire則是開革或炒魷魚之意，這多半是由於不稱職或犯了過錯，才會被fire。pink slip、marching orders與fire有所不同，公司給你pink slip，咎不在你，而是由於公司財務欠佳，不得不裁員。

另外介乎pink slip和fire之間的是lay off（暫停雇用），這表示一旦公司營業改善，或景氣好轉，仍有恢復工作的可能。當然也有被lay off之後，即石沉大海，根本沒有恢復工作的可能。不管收到的是pink slip還是lay off的通知，其結果都是失業，依法可申請領取unemployment benefits（失業福利或救濟金），一個月可領一千多美元，時間以六個月到一年為限，逾期仍找不到工作，政府就不管了，只能自力救濟。

在台灣大家怕接到指結婚喜帖的「粉紅色炸彈」，對靠薪水過日子的人說，一個月內收到兩三張喜帖，將是很大的負擔。pink slip雖只是一張小紙條，其威力卻超過「粉紅色炸彈」。