聯邦案件還是小題大作？

英美兩國雖然同文同種，可是由於政治、經濟與社會制度的不同，久而久之，兩國的語文發展出各自的特色。筆者常舉的一個例子是「小題大作」的成語。正宗的英文有 to make a mountain out of a molehill; make a fuss over something trifle; much ado about nothing 等不同表達方式。美國英文有 make a federal case out of something的習慣說法，意思也是小題大作，但英國英文沒有這種說法，因為兩國的法律制度不同故也。美國的司法除了最高法院以及各州和地方郡縣的法院外，聯邦政府也在全美各地設有 District Court, Circuit Court（巡迴法院）及 Court of Appeals（上訴法院）。凡官司打到聯邦法院即是 federal case ，等於說案情擴大，非得聯邦法院審理不可。勸人不要小題大作，美式英文的說法即 Don't make a federal case out of it. ；可是若說 This is a federal case.，那意思則指是聯邦管轄的案子，而非小題大作了。

美國政治學裡有一部經典之作，書名 The Federalist Papers（聯邦文獻），是1787 年美國制定憲法後開國元勳漢彌頓（Alexander Hamilton）、憲法之父麥迪遜（James Madison）和曾任美國立國時外交部長傑伊（John Jay）等申論憲法微言大義的宏文專集，被視為與獨立宣言、美國憲法齊名的三大歷史文件。

前面講的 much ado about nothing ，其中 ado是 unnecessary activity之意，各類集會的主持人開場白後，多會說 Without further ado, I now present to you our keynote speaker（主講人）。Without further ado, 類似中文的「閒話少說」，雖聽來像 cliche（陳腔濫調），卻是個相當有用的用語。