阻撓立法的進行

美國國會最近修改通過健保法案（Medicare Bill），遭到民主黨參議員們的強烈反對。在此之前，共和黨參議員們為抗議民主黨同僚杯葛布希總統提名的法官們，發起為法官討回公道的運動（Justice for Justices，前面的Justice指正義，後面的Justices是法官，用複數，因法官有許多位）。他們使用的手法都是filibuster，這個英文字淵源於荷蘭文，最早的意思是freebooter（海盜），19世紀後在美語中作阻撓立法進行的專用語。filibuster多用於參院（Senate），因為眾院（House）非經全體一致同意（unanimous consent），議員發言不得超過1小時，參院無此規定，成為議員利用進行filibuster的漏洞。今年才以100高齡過世的賽蒙德參議員 （Sen. Strom Thurmond）是filibuster紀錄保持者。此公來自南卡羅萊納州（South Carolina），早年主張種族隔離（segregation），1953年他為了反對民權法案（Civil Rights Act），在參院不眠不休連續發言22小時26分鐘，此一紀錄迄今無人打破。

賽蒙德66歲時娶了芳齡22的南卡羅萊納州小姐（Miss South Carolina）Nancy Moore為妻，兩人相差44歲，這種年齡懸殊的老少配在英文裡叫May-December marriage。5月是百花齊放的季節，12月則是隆冬歲寒，兩者對比的畫面，是十足的白髮紅顏。賽翁老當益壯，婚後居然和其夫人生了4個孩子，由於精力過人，好事者把賽老的名字改為Sperm（精子），Sperm與Strom的發音頗為近似，可謂極盡戲謔之能事，但賽老並不以此為忤，反以此為傲。賽老歸道山之前，與夫人Nancy已分居多年，不過仍維持友好關係。又賽老喜食中國的炸春捲（egg roll），去年台灣第一夫人訪問華府，賽老坐著輪椅來到國會山莊的酒會向吳淑珍致意，然後即大啖春捲，離去時還包了幾個放在自己的口袋裡。

話說filibuster過程冗長累人誤事，參院議事規則有cloture一項，目的在終止辯論立即提付表決，但cloture必須有16名參議員提議，獲得3／5的參議員（60名）投票同意始能成立。因有cloture的規定，而且通過的門檻較往昔為低，filibuster已不似早先那樣可怕，使整個立法程序為之癱瘓。