長江最後的縴夫

農曆春節，到馬來西亞吉隆坡大學同班的家中住了一個星期。我這位同學家中僱了一名外勞，月薪一百美元左右。工資雖廉，但生產力也不高，扼要說，就是被動、遲緩、腦筋也不甚好，一次只能下一個指令，否則不是忘了就是亂了。看到這樣的外勞，一般華人很難不產生華人確實較優秀的結論。

回程坐華航班機，旅途中看了一部三十分鐘長的紀錄片：長江最後的縴夫。兩相對比，給了我很大的衝擊。

縴夫，就是逆水行舟時，河兩岸以繩拉船前進的苦力，名為長江，其實拍的場景是烏江。烏江是長江的支流，在貴州，中國最窮的地區之一。烏江縴夫男女老〈有七、八十歲者〉壯均有，生活困苦，拉縴全靠體力，也靠默契與協作。使勁時往往人與地面幾乎平行。多半岸邊無路，地形險惡。就這樣，一天工資僅人民幣三元〈約合新台幣十三元〉，還未必每天都有活幹。縴夫的草鞋都是自己編織的，也不知是什麼植物或什麼編法，一雙鞋在那樣的「耗損」下居然平均耐穿三到五年。這群縴夫，無論拚勁、韌性、智力、手藝及生命力，都叫人佩服，感動。