繳不出電費，全美千萬居民恐遭斷電

美國電費高漲、經濟持續緊縮，已經使全美國約七百萬到一千萬名居民，因付不出電費而面臨斷電的可能。

美國各州催繳冬季積欠電費的行動已於四月底終止，而根據全國能源支援協會（National Energy Assistance Directors Associa-tion）的統計，在十九州以及哥倫比亞特區共有三百六十萬戶家庭尚未付清冬季電費，可能面臨斷電的通知。而這一季總共積欠的電費高達美金八億七千萬元（約合新台幣二百八十七億元）。

這些家庭都是低收入戶、獨居老人、殘障人士或單親家庭。原本這些家庭可以根據「低收入戶能源協助計畫」（Low-Income Home Energy Assistance Program），向聯邦政府或州政府申請補助。但是布希政府的預算中，此一計畫的預算比去年少了二十二億五千萬美元（約合新台幣七百四十三億元），甚至比美國參議院預算委員會核可的金額還少了約二十三億美元，讓升斗小民大失所望。而明年的預算更少，只有十四億美元（約合新台幣四百六十二億元）。