耶魯大學　竟因小小胡椒而誕生

胡椒這種香料在人類歷史上取之不易的時候居多，因此成為世界史上一股重要的力量。黑胡椒原產於印度，距歐洲各港口有十萬八千里之遠。商人必須找到胡椒的供應來源，他們不遺餘力的追尋，促成全球貿易的興起。

沒有人知道是誰第一口嘗了胡椒籽，並且認定把它撒在肉上或是加進燉煮的蔬菜裡，味道會很棒，不過西方最早在餐食裡少不了胡椒的顯然是古羅馬人。胡椒之所以享有盛名，調味只是部分原因，它對健康的功用同樣重要。在羅馬帝國時代，胡椒有如現代的阿斯匹靈，人們認為它是治療各種疼痛及眾多其他症狀的萬靈丹。

西元一世紀時的希臘名醫迪奧史柯里德斯（Dioscorides），生於羅馬皇帝尼祿（Nero）時代，曾著有一本藥草指南，直到十六世紀仍被當作參考資料。他稱讚胡椒功效強大：「各種胡椒都有的效用……是驅寒、利尿、促進消化、排氣、緩解、明目。」