Thesaurus and Familiar Quotations

同義字和名句詞典

Thesaurus and Familiar Quotations是英文裡兩本廣泛和大量使用的參考書,其全名分別是《Roget's Thesaurus of English Words and Phrases》與《Bartlett's Familiar Quotations》,前者是同義字(synonyms)及反義字(antonyms)的詞典,後者是名流、學者和文人雅士們名言(quotations)的大成。它們分由英國人Peter Mark Roget(1779-1869)和美國人John Bartlett(1820-1905)編輯而成,而且出版發行長達150年以上,Thesaurus從1852年於倫敦首度問世後,在全球的銷售量已達4,000萬冊,Familiar Quotations自1855年成書,到2003年已印行17版,其影響力可想而知。

前不久美國出版了一本Thesaurus編者Peter Mark Roget的傳記,由Joshua Kendall執筆,書名《The Man Who Made Lists》頗值一讀。原來傳主Roget(此人是法國後裔,其姓氏發音是rzhay)家族有嚴重的憂鬱症和精神病,父親因此早逝,母親和祖母也精神失常,其本人亦為憂鬱症所苦,他是為了打發苦悶的日子,而以編纂英文字彙的分類排遣歲月,想不到後來竟編著了傳世的Thesaurus。Roget是醫生、也是科學家,但以英文詞彙分類的著作而流芳百世,則恐非他始料所及。

至於Familiar Quotations的編者John Bartlett,則是出身於哈佛大學附近一家書店的店員,但他天資聰穎,3歲即能閱讀,9歲已把聖經讀完,因此他16歲在書店當店員時,即以博聞強記有聲於哈佛學生及教授間,他們常把Bartlett當作活的百科全書向他請教,碰到任何問題,他們會異口同聲的說:Ask John Bartlett.

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