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財經

二○○一年,全球的數位相機產業逆勢成長,台灣也出現了一顆數位相機新星,那就是由裕隆集團轉投資超過三一%、生產高階數位相機的華晶科技。 攤開華晶科技近三年的財務報表,可以看出其爆發力。一九九九年以前,華晶還處於產品開發時期,當年每股還虧損三.二八元;但產品開發出來並經過量產初期的陣痛後,二○○○年營收即由二億八千六百萬元跳升到二十三億四千七百萬元,二○○一年營收更擴增為三十八億三千八百萬元,每股盈餘達五.四八元。 鎖定研發百萬畫素以上的產品 不走傳統OEM,掌握晶片、設計能力 曾任職影印機大廠美商全錄及台灣掃描器大廠全友多年的現任總經理夏汝文,是華晶的創辦人,也是主導華晶成為台灣第一大數位相機代工廠的靈魂人物。夏汝文說,數位相機有一個特點,亦即百萬畫素以下的數位相機,雖然畫質在電腦上過得去,列印出來的品質卻不如傳統的傻瓜相機,阻礙消費者的購買意願。 正因為如此,夏汝文認為,數位相機的基本要求是畫質不能比傻瓜相機差,因而一開始就鎖定百萬畫素以上產品的研發。因此,雖然產品推出不若其他低階機種的廠商快,但在二○○一年低階機種殺價嚴重,高階機種銷售市場打開後,華晶開始展現其營收及獲利潛力,分別成長高達六四%與三八七%,正式躋身《商業周刊》二○○一年〈一千大製造業大調查〉中二百七十八大之列。 數位相機是一種結合光學、電子與機械的產品,要能成功產製數位相機有兩大關鍵,一是核心晶片ASIC,一是相機的設計能力,華晶不走一般國內廠商走的OEM路線(編按:亦即設計外包,晶片外購),而是希望掌握這兩項核心能力,亦即成為具有設計能力的ODM廠。再加上直接跳過中低階機種,也因而產品開發的路走得很辛苦。 研發過程比預期辛苦 為堅持信念赴美設研究據點 夏汝文舉例說,高階產品有許多不同的功能,是生產低階產品所想像不到的,「就好像會做拖車不一定會做轎車一樣。」夏汝文這麼形容。例如多數的低階產品沒有LCD螢幕,也沒有閃光燈,設計時沒有這些考量,設計的難度也相對低。以閃光燈而言,數位相機的閃光燈是屬於高電壓,一閃就會當機,華晶的團隊當初並沒想到這個問題,花了三個月才順利解決, 蒫o時程當然也往後遞延。「原以為待過全錄及全友的經驗即足夠,沒想到低估了產品開發的困難度,整個產品開發比原訂時程晚了一年。」夏汝文說。 在產品開發未見光明的過程中,包括公司內部也出現不少要求改由低階產品入手的聲音。但夏汝文還是堅持自己對畫質的信念,不肯輕易退讓。轉折的關鍵,則在於赴美設研發據點。 體認到台灣的影像處理與整合人才實在太貧乏,一九九八年,華晶轉而在美國洛杉磯成立研發部門,負責數位相機核心晶片ASIC的研究與開發;台灣的研究團隊則專注在相機的設計,並決定將生產的部分外包(主要外包商為亞洲光學),一九九九年才小量量產,二○○○年第二代產品開發出來後,整個營運才上軌道。目前華晶兩百人的團隊中,就有一百人為研發人員,凸顯研發的重要性。 然而,開發過程雖長,資金的花費卻有限;開始試行量產後,花錢買設備、材料卻做出許多不良品,才是資金大量失血的開始,光是一九九九年就虧了一億五千萬元。 產品良率不高,做一台賠一台 痛下決心導正設計問題才終結噩夢 夏汝文說,一九九九年,華晶即接到第一張來自德國AGFA的訂單,但由於良率無法提升,當時可謂做一台賠一台,看著材料都備好,客戶訂單也進來,卻無法準時交貨,當時實在是太緊張了。夏汝文說,良率不高的原因即在於設計不良,當時每晚七點都要和生產線工程師開會,找出設計的問題,前前後後花了半年的時間才結束這場噩夢;但若非當時痛下決心導正設計的問題,二○○○年全球數位相機銷售量開始爆量時,也無法順勢成長。 國內唯一ODM廠,去年出貨一百萬台 需求倍增,今年營收可望成長一倍 投入數位相機領域的台灣業者,多半以過去製造傳統相機的技術為基礎,譬如普立爾等,因此,目前多數走OEM路線,毛利本身就有限;再加上受限於高階機種技術門檻太高,多數代工廠仍以代工低階機種為主力,因此,雖然二○○一年台灣已成為僅次於日本的全球第二大數位相機出產國,出貨量近六百萬台,占全球產量(約一千六百萬台)的三六%,但高階機種生產量仍少。華晶是少數有能力生產高階數位相機的台商,去年出貨量約一百萬台,今年可倍增至兩百萬台,可說是國內唯一的數位相機ODM廠。 展望未來三年,數位相機仍可望是台灣成長最快的產業之一,並將陸續吸引同業進入。夏汝文指出,明年兩百萬畫素的基本型機種,消費者價格可望降到九十九美元(目前約在一百至兩百美元間),勢將引發另一波殺價競爭,但相對的市場也可望大幅成長,全球數位相機可望在二○○ T年出現爆炸性成長。預估今年全球可望有兩千三百萬台的市場,二○○五年更可望成長到五千萬台。因此,華晶有信心在二○○二年營收做到六十億元,較去年可望成長近一倍。 目前華晶的產品,仍以為惠普等歐美大廠ODM為主;由於相機的一線大廠仍以日商為主,華晶能否在今明兩年順利接到日本一線大廠的代工訂單,將是能否大幅成長的關鍵。不過,華晶顯然很看好自己的未來,除了產品的生產仍持續交由亞洲光學代工、自己則掌握設計與ASIC晶片外,目前也在昆山設立了一座工廠,待今年廠房完工後,華晶也可能收回部分代工訂單,未來與亞光的合作關係也備受矚目。此外,目前僅供華晶使用的ASIC,未來則希望可同時提供給其他廠商,順利的話,將可成為華晶重要的收入來源之一。 雖然如此,華晶的挑戰也不小。包括變焦鏡頭及影像感測器等主要原材料仍來自日本,毛利難以提升。同時,目前數位相機主導權仍掌握在日商手中,但台灣代工訂單多屬歐美品牌,雖然夏汝文認為日本釋出代工訂單將是大勢所趨,但短期內還看不出這個跡象。是否能突破以上兩種限制,將會是華晶與台灣數位相機廠商未來能否持續高度成長與獲利的關鍵。 ...

2002.05.02