最新燃煤熱門報導文章

財經

能解「燃煤」之急就好？各國掀老核電廠延役熱潮

蘇格蘭東南海岸的托內斯（Torness）核電廠正顯現老化跡象。近年來，包覆鈾燃料棒的石墨磚開始出現裂縫，它們難以更換，因此工程師定期使用微型攝影機，深入到反應爐監測輻射造成的磨損。如果裂縫危及反應爐在極端地震中安全關閉的能力，核電廠就無法繼續運行。這種持續不斷的檢查是確保核能安全的基礎。該核電廠擁有者法國電力公司（EDF）計畫讓它至少運行至二○三○年，即自一九八八年開始營運後的四十二年。核電廠主任福雷斯特（Paul Forrest）很有信心。「但如果石墨磚檢查結果出人意料，我們會改變方向，」他說。這種謹慎的態度反映了核能行業對安全第一原則的堅守。綠能供電緊迫，核電鹹魚翻生他的努力是全球任務的一部分，即當各國試圖擺脫化石燃料之際，得盡可能的延長現有核電廠的使用年限，以滿足對低碳電力不斷成長的需求。全球大約四百座運行中的核電廠大多建於一九七○年代至一九九○年代，如今正接近預計壽命或原始許可期限。這些老化的設施需要更加頻繁的檢查和維護。然而，這些核電廠提供的電力卻是我們迫切需要的。國際能源署（IEA）估計，到二○五○年，電力需求可能成長超過一倍。同時，為科技公司的高耗能資料中心供電，在許多地區已成為迫切需求。雖然西方國家難以按時、按預算建造新反應爐，但延長核電廠的使用期限超過一般的四十年許可期，不僅能更快實現供電目標，還只需花費新建電廠的一小部分成本。科技巨頭在能源市場的參與也正改變著市場格局。延壽的反應爐是不再被建造的類型，這就像當你需要的是電動車，你卻試圖重啟一輛老福特。美國砸大錢，重啟退役核電廠「我們需要電力——人們正在尋找可獲取電力的地方，」美國麻省理工學院能源與環境政策研究中心的帕森斯（John Parsons）說。「對老化核電廠進行使用年限的延期，是顯而易見的首選辦法。」在美國前總統拜登（Joe Biden）的通膨削減法案提供的財務幫助下，美國所有三十年或使用更久的反應爐都已申請額外二十年的使用許可。拜登政府創建了六十億美元的民用核電信貸基金，向加州迪亞布洛峽谷發電廠（Diablo Canyon Power Plant）提供十一億美元資金，幫助其在二○二五年後繼續運行。核監管機構必須嚴格審查這些延長使用年限的申請。同時，一些公用事業公司正在考慮更複雜的任務：重啟最近關閉的核電廠。自一九六三年以來，全球約有二百一十七座反應爐因年齡、事故、政治反對或與天然氣發電廠的競爭而關閉。其中包括賓州的三哩島，因一九七九年的核災事件而聞名，該事件導致人們對核能的熱情減弱，其最後一個反應爐於二○一九年關閉。安全問題這一挑戰在全球核能行業普遍存在。如今，美國公用事業公司星座能源（Constellation Energy）計畫在二○二八年重新開放該站點，與微軟（Microsoft）達成了二十年的電力供應協議。預計這家科技巨頭將支付每兆瓦時（per megawatt-hour）一百一十至一百一十五美元——大約是該地區標準電力協議價格的兩倍。這些新興的合作模式可能成為未來的趨勢。但並非所有人都相信老舊核電廠的復興。「第一個問題是，你真的需要它們嗎？電力需求會實現嗎？如果你確實需要，這是正確的方式嗎？」薩塞克斯大學（University of Sussex）班尼特創新與政策加速研究所的學者多爾夫曼（Paul Dorfman）說，他是核能的批評者。「被延長使用年限的反應爐，都是在今天不會被建造的類型，」他補充道，「當你需要的是電動車，你卻試圖重啟一輛老福特。」這種做法引發了環保組織的擔憂。圖表製作者：王貞懿延役相對便宜，仍有安全風險讓現有核電廠運轉更長時間，原則上比建設新核電廠簡單得多。在托內斯，站長福雷斯特和他的團隊使用布里斯托大學（University of Bristol）的「震動平台」對石墨磚裂縫進行地震耐受性測試。這種石墨磚設計幾乎只見於英國的反應爐。對其他國家的反應爐來說，情況可能更加簡單，特別是那些仍能取得必要零件的機組。這些挑戰凸顯了能源轉型過程中的複雜性。根據IEA估計，延長核電廠使用壽命的發電成本，約是每千瓦五百至一千一百美元，這讓這種方法「在大多數地區，甚至能與風力發電還有太陽能競爭。」帕森斯表示：「總體而言，延長現有核電廠壽命的投資比建造新核電廠便宜許多。」這種延壽趨勢也引發了公眾對核能安全的持續關注。核電廠的老化也帶來其他潛在挑戰。「提供結構支撐的鋼柱隨著時間推移可能會退化，」英國核監管辦公室的監管主任黑斯特德（Dan Hasted）說。氣候變化也對現有核電廠構成威脅。EDF近年來不得不暫時降低多座核電廠的發電量，因為熱浪使冷卻反應爐的河水溫度超過環境限制。隨著氣候變化加劇，這類問題可能會變得更加嚴重。在托內斯，福雷斯特對他的團隊在維護英國能源安全方面的角色感到自豪。雖然他們無法改變石墨磚的結構狀態，但他們正盡全力維護電廠——例如，使用新的防腐塗層或維修閥門——讓核電廠保持良好運作狀態。「我無法改變基本設計，」他說，「但我可以確保它運作良好。」 ...

2025.03.13

財經