經濟學不是科學，是政治！一個古羅馬問題看清「誰受益」

經濟學是政治主張。它現在不是（未來也不可能是）一門科學；經濟學不存在任何客觀真理，總是牽扯政治判斷，還往往涉及道德判斷。

因此，當你面對一個經濟主張時，必須追問一個老問題：「Cui bono?」（誰受益？）──這問題最早由古羅馬政治家與演說家西塞羅提出而聞名。

有時候，一個經濟主張的政治性很容易被識破，因為它背後的假設一看就有問題，例如明顯偏袒某些群體。

決定什麼應該被納入市場的範圍，本身就是跟政治高度相關的行為。一旦把某樣東西（例如水）納入市場範疇，跟其相關的各種決策就得採用「一元一票」的規則，影響所及，富人更容易影響結果。反之，如果把某樣東西（例如童工）移出市場範疇之外，這東西就不會再受金錢影響或左右。

經濟分析並非科學中立

說經濟學是一種政治主張，並不表示「什麼都可以」。有時候，這個理論確實比其他理論更好，有時另一個理論更好，取決於當時的情況。

但有一點毋庸置疑：如果有經濟學家聲稱自己的分析是「科學的」、價值中立的，你千萬別信。

正如我們所見，「做」經濟學的正確方法不只一種，經濟學至少存在九個不同的學派，而且每一個學派都有其優勢與局限。

經濟現實確實複雜，無法單靠一種理論就能分析透徹。

各種經濟理論對基本經濟單位的界定不同（例如個人vs.階級），關注的重點也各異（例如總體經濟vs.個體經濟），提出的問題不同（例如如何在既定資源下實現效率最大化vs.如何長期提升生產這些資源的能力），並試圖應用不同的分析工具回答這些問題（例如超級理性vs.有限理性）。

正如俗話所說：「拿著錘子的人，看什麼都像釘子。」如果你從某個理論觀點看待問題，最終只能提出某些特定問題，並以特定的方式回答問題。

你也許會很幸運，面對的問題正好是最適合你「錘子」的那根「釘子」；但更多時候，你需要的是一整套可供運用的工具。

你一定會有自己偏好的理論。有一、兩種理論用得比較多，而不是平均使用所有理論，這本身沒有什麼不對，每個人都是如此。但請不要成為「拿著錘子的人」，更不要成為一個甚至不知道還存在其他工具的人。

延伸這個比喻，與其只拿一把錘子，不如手拿一把瑞士刀，針對不同的任務，使用不同的工具。

「所有的事實本身就已經是一種理論」：事實，甚至數字，也不是客觀的。歌德是德國作家與科學家，代表作有《浮士德》和《色彩論》，他曾說過：「所有的事實，本身就已經是一種理論。」在看待經濟「事實」時，這句話值得我們牢記。

許多人認為數字直接而客觀，但事實上，每一個數字都是建立在某種理論基礎之上。但在經濟學，數字無不是試圖衡量某些概念的結果，而這些概念的定義往往極具爭議，或至少值得商榷。

這不只是學術上的吹毛求疵。我們如何建構經濟指標，會嚴重影響我們如何組織經濟體系、實施哪種政策、最終還會影響我們的生活方式。

經濟太重要了，不能只交給經濟學家。你或許會說，這一切聽起來都很有道理，然後呢？事實上，你能、也應該能做的事情很多。

「專家是不想再學任何新東西的人」：如何避免被經濟學家「利用」？

專業知識絕對必要，但專家既然叫專家，依其定義，卻只精通某個狹窄領域，我們不能指望他們在面對牽涉多個生活領域的議題（也就是大多數議題）時，既要兼顧不同民眾的需求、有限的資源條件以及倫理價值，還要做出周全的判斷。

所學越專，眼界可能越窄。對專家的專業知識應該抱持適度的懷疑，這點應該適用於所有領域，而不僅僅是經濟學；只不過，這在經濟學尤為重要，因為經濟學常被包裝成一門科學，實則是一種政治主張。

我還想更進一步指出：勇於質疑專業經濟學家以及其他專家，是民主的基石。你想一想，如果我們一切都只聽從專家的意見，那麼民主的意義何在？除非我們希望社會由少數自認權威的專家治理，否則我們每個人都必須學習經濟學，並勇於挑戰專業經濟學家。

有時候，改變現狀之所以困難，因為既得利益者會積極作為，透過遊說、媒體宣傳、賄賂、甚至暴力等手段，捍衛自身利益與地位。

聽到看似堅不可摧的結論時，先質疑「他用的是哪一套假設？」這就是思辯的起點。

承認經濟現狀不容易改變，不代表我們應放棄努力，爭取一個比過去三十年更有活力、更穩定、更公平、更具環境永續性的經濟體。

沒錯，改變很困難，但長期來看，只要有足夠多的人持續為此奮鬥，許多看似「不可能」的事仍有可能會發生。

請想想：兩百年前，許多美國人認為廢除奴隸制度完全不切實際；一百年前，英國政府把那些要求行使投票權的女性關進監獄；五十年前，今日許多開發中國家的建國之父，還被英法兩國當作「恐怖分子」追捕。

二○○八年的全球金融危機殘酷的提醒我們：不能把經濟完全交給專業經濟學家或其他「技術官僚」。我們每一個人，都應該成為積極的經濟公民，參與經濟的管理。

當然，「應該」是一回事，「能不能」又是另一回事。許多人每天為了生計奔波，身體早已疲憊，心思也被個人的生活與財務占據。要投入必要的時間與精力，學習經濟學、關心經濟運作、成為一名積極的經濟公民，乍看之下確實令人卻步。

然而，這些投資其實比你想的還容易。經濟學其實比許多經濟學家所宣稱的更容易親近。一旦你有基本理解，持續關注經濟現況所需要的時間與注意力，就會大幅減輕。

成為一名積極的經濟公民，就像人生許多事情一樣，例如學騎腳踏車、學新語言，或學使用電腦等，一旦克服一開始的困難，並持續練習，就會隨時間變得越來越簡單。

請試試看吧。

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