億萬富翁只花不到1年,就摧毀擁有超過3億用戶的社群平台,這件事,大概也只有特斯拉創辦人馬斯克(Elon Musk)能做到。

自從他接管推特(Twitter)後,形象從地球救世主,轉變為慣老闆。推特超過8成員工被裁,員工控訴他積欠超過5億美元的遣散費;人力過少,讓推特故障頻傳,光第1季就故障6次;他限制推特用戶每日的推文閱讀量,讓廣告商更不滿,廣告收入已暴跌近9成。

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Meta趁亂推「沒有仇恨言論的平台」
推特新執行長堅稱無人能取代

推特的混亂,正是Meta的大好機會。馬斯克宿敵佐伯格(Mark Zuckerberg)乘虛而入,端出推特複製品Threads。

Meta自從轉行元宇宙開始,不管做什麼都是噓聲連連,此次推出Threads,輿論卻一致肯定,Threads負責人莫塞里(Adam Mosseri)就以正義之姿宣布,「為推特用戶提供另一個沒有太多仇恨言論的公共對話平台。」

而6月剛上任的推特執行長雅克里諾(Linda Yaccarino)則推文回應,「推特重視每個人的聲音,在推特上每一個人都是真實的,我們會被模仿但無人能取代。」

推特有其歷史價值,它是第一個凸顯新聞即時性的社群媒體;其純文字、每一則留言都可以「被推」的形式,也讓它成為議題討論的最好平台。不過這個擁有近20年歷史的社群平台,正處於生死存亡之秋。

為何馬斯克在經營推特上頻頻踩坑?首先,他的第1個問題是:不肯授權給專業。

雖然馬斯克本人在推特上的粉絲數量將近1億5千萬,但對於真的去經營一家社群媒體企業,他卻毫無經驗,以至於他一入主推特,就嚇跑諸多客戶,讓推特賴以為生的廣告收入減少近9成。

因此今年5月,推特宣布迎來新任執行長雅克里諾時,眾人都鬆了一口氣,尤其雅克里諾原為美國最大媒體公司NBC環球廣告部門主管,擁有多年經驗及豐富人脈,在推特營收大減的情況下,她的專業無疑是公司最需要的。

她甫上任,就火速進行了諸多止血措施,包含:向Google雲端談判以付清推特積欠的款項、對員工發表願景談話、提出業務計畫,讓推特2.0版的未來更清晰,注入正常營運的能量,可惜,事情並非如此一帆風順。

「任何接受這份工作的人都注定失敗,我不是針對雅克里諾,她已經是這份工作最好的人選了。」美國資深媒體分析師維賽爾(Brian Wieser)告訴BBC。注定失敗的原因,來自於馬斯克依然是推特的首席技術長,並且持續干預營運。

7月1日,馬斯克下令了一項最匪夷所思的政策:限制推特用戶的每日推文閱讀量,讓諸多廣告商大為不滿,因用戶減少觀看貼文的次數,將使廣告曝光量減少、讓雅克里諾更難增加廣告業務,同時,也促使Threads乘機提前發布。

「這些限制對於原本就為推特混亂而動搖的廣告商來說,真的非常糟糕。」上市智庫Forrester研究總監普魯克斯(Mike Proulx)告訴路透。

不僅緊抓權力不放,馬斯克還犯下第2個錯:強加過去經驗,而沒有考慮企業差異。

他成功帶領特斯拉及SpaceX成長,過往的經驗讓他相信快速削減成本、改變營運方向,一定能在短時間內見效。

但他卻遺忘一件事,推特不是新企業,而是一家已經上市,並且營運近20年的社群平台。即使用戶數無法媲美臉書、Instagram,它仍然是用戶數在全球前20名的成熟企業。

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收購後裁員次數比跟員工對話還多!
空降主管、內部缺乏共識成營運地雷

這樣的成熟企業,有其發展脈絡與包袱,不能用一刀兩斷的方式,逼迫眾人短期迅速改變,應透過頻繁且深度的內部對話,確保團隊成員有共同認知基礎。

偏偏馬斯克收購後的半年,裁員次數比跟員工對話還多,不只執行長被裁,法務、財務主管也統統換人,由他從特斯拉、SpaceX調來的高管取代,第一線員工沒辦法反映問題,一定要透過這些空降主管才能傳話。

「推特原本就不完美,但它是全球重要的資訊基地,而馬斯克正在系統性的破壞它。」推特前全球新聞主席席勒(Vivian Schiller)告訴CNN。

馬斯克相信言論自由、相信推特一定可以更有效率。他減少掉與員工的討論,一意孤行解散信任與安全委員會,平台沒有了監管力量,下場是推特上的仇恨言論增加1倍;而為縮減成本裁掉8成的員工,則導致推特今年光是第1季就發生6次故障事件。

「推特現在有太多無形的變數,對於廣告商來說,這不是你會想要合作的夥伴。」匿名的推特廣告客戶向彭博表示。

在Threads推出後,馬斯克決定要提告抄襲問題,此外,他還要提告當初協助收購推特的律師團,這也彰顯出第3個問題:購併前未做好完善的盡職調查,買完才後悔。

馬斯克相信社群仰賴廣告的商業模式應該改變,早在4年前,他就推文表示,「我討厭廣告。」求新求變是好事,問題是,要考慮推特營收現狀。在去年11月下市前,它的營收近9成仰賴廣告,要在一夕之間改變,當然會失敗。

且從去年底推出的推特訂閱服務,到目前已超過半年,訂閱的會員數仍只占總用戶數近0.2%,創造的收入不到馬斯克預期的2%。

「大多數的購併會規定雙方都有義務協助彼此進行盡職調查,但馬斯克放棄了這一點。」維吉尼亞大學公司法教授蓋斯(George Geis)在《富比世》採訪中指出。

從當初科技股齊跌,馬斯克便想收回收購協議,就可看出這項交易不只沒有考慮到推特的商業模式,連最基本的市場預測也未考量。

今年5月,富達基金(Fidelity)出具報告,指出推特目前的價值只剩下馬斯克收購時的3成,等於賠了快3百億美元,但馬斯克在接受CNBC採訪時仍表示,「我就是想說我要說的話,如果會因此賠錢,那就這樣吧。」

縱使馬斯克在電動車、太空、儲能等領域,取得領先地位,卻不代表他對製造業的管理模式,能平行移轉至社群平台上。他太相信自己的成功經驗,正是推特最大風險。