伊隆.馬斯克(Elon Musk)的熱情之一,是移民火星,他倡議將小量型的酬載送上火星來達成此構想。

二○○一年他造訪俄羅斯買一架舊式俄羅斯火箭,但過程中不滿對方的議價風格,以及價格在談判下飆漲三倍。他開始重新檢視問題,想了解為何把酬載送入軌道須花那麼多錢。

詳細研究這項挑戰後發現,成本問題顯然出在火箭無法回收使用,一次酬載就要用掉一枚火箭。馬斯克相信,成本問題的「關鍵點」是如何讓火箭重返大氣層時,以時速一萬八千哩通過大氣層又避開炙熱火爐返回地面呢?

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