美國煙草公司「嗆」到了

經過將近三年的折衝，代表美國四十六州的檢察長們終於談妥與菸草公司的民事和解官司，這宗有史以來最鉅額的和解案，總金額高達美金二千零六十億元。連同去年已有四州（佛羅里達、明尼蘇達、密西西比及德州 ）與菸草公司達成的四百億美元和解方案，美國菸草公司與反菸團體的攻防戰，暫時告一段落。英國《經濟學人》週刊批評這種捨立法途徑而以官司纏訟威脅產業的策略，如果蔚為風氣，恐未必是美國社會的福氣。

香菸對民眾健康造成的危害，遠自一九六○年代的流行病學研究即已建立明確的風險因果關係，包括吸菸致癌、增加高血壓與心臟病的風險、及對孕婦胎兒健康的影響等。菸草公司彼時的對策是大量支持類似的研究，產生眾多似是而非的報告混淆視聽。等到香菸危害健康的科學證據無從批駁後，菸草公司將爭論的焦點轉向所謂自願選擇的風險，將香菸危害健康的責任推稱吸菸的消費者早知其風險，生產廠商不應為此負責。

這樣的論點持續二十餘年，吸菸受害者個人對菸草公司所提出的索賠訴訟案件，幾無勝訴案例。其主要原因在於菸草公司財勢雄厚，區區個人官司無以對抗菸草公司龐大的律師群，更何況吸菸導致的個人疾病因果關係因時間久長，不易確立。