搭郵輪進入鐵達尼號的歷史

今年暑假，歐洲有幾個重量級藝術活動，我早就計畫前往朝聖。但暑假機票昂貴，為節省旅費，我決定五月下旬的淡季，提前飛往倫敦。

可是，藝術活動在六月下旬才展開，突然多出四週時間，心裡卻毫無想法。就在此時，一封郵輪公司的促銷郵件出現在我的Gmail信箱。我打開一看，簡直就是夏季午後的及時雨，不只時間恰好、郵輪價格更是優惠。我沒有多考慮，匆匆在網上訂了同一艘船的相連兩段行程。下訂單時，我只知要從倫敦出發，繞行英國及愛爾蘭一周、接著向北往挪威，二十天後，回到倫敦。但，究竟從哪個港口出發、停靠哪些港口？事前毫無了解。

飛抵倫敦，我才發現登船港口在離倫敦二小時火車的南安普敦（Southampton）。南安普敦？我似乎有些印象，但十分模糊。我對地理一向糊塗，也沒有興致深究。直到我上了郵輪，拿到航程表，發現貝爾法斯特（Belfast）列在停靠港口名單上，頓時腦門洞開，鐵達尼號（Titanic）的銀幕形象也剎那間躍然眼前。北愛爾蘭首府貝爾法斯特就是建造當時世上最巨大、奢華鐵達尼號的哈蘭德與沃爾夫造船廠（H&W）的所在地，而南安普敦正是首航啟程的港口。不只如此，此行也將停靠在愛爾蘭的科夫（Cork），更是鐵達尼號沉沒在大西洋前的最後停靠港口，不過當年的名字是昆士敦（Queenstown）。