第3件事 朴樹子

學習從另一個角度 看事情

我的博士論文以美洲朴(Celtis occidentalis)為主題,俗稱朴樹,遍布北美洲。朴樹的尋常程度不亞於香草冰淇淋,連外觀都一樣單調乏味。朴樹是北美洲的原生植物,曾在美國各大城市廣泛栽種,目的是對抗歐洲征服新世界造成的無數傷亡之一。

能害死朴樹的東西不多。朴樹被觀察到能耐受早霜與遲旱,連一片葉子也不會掉。朴樹只能長到三十英尺(約九公尺)高,永遠無法像六十英尺(約十八公尺)的榆樹前輩那樣高大威武;朴樹對環境要求不高,但是它們越謙虛就越令人敬重。

我對美洲朴有興趣,是因朴樹子很奇妙,外觀看起來很像蔓越莓,但如果拿起一顆捏捏看,會發現朴樹子跟石頭一樣堅硬,因為它真的是一顆石頭:玫瑰色外皮底下是一層比牡蠣殼更硬的殼。這石頭般的結構就像堅固堡壘,幫助朴樹子通過動物腸道,度過雨雪風霜,生根發芽。

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