洋樓的故事

第一代企業家、航運與食品業的大老張榮發、高清愿最近相繼辭世,他們在商場半世紀,台灣經濟黃金歲月的重要推手。他們交棒時,企業歷經轉型,並在高峰。下一步呢?身為台灣經濟的觀察者的我關心:再過半世紀,長榮與統一在後代子孫手中,將會如何?觸動我的關心,起因於最近造訪新竹北埔的古蹟「姜阿新洋樓」。在老宅裡,圍坐在老圓桌品茶、聽姜家後代口述洋樓傳奇與姜阿新的故事。

姜阿新何許人也?他是新竹客運的創辦人、叱吒一時的茶葉大亨。曾經,台灣有一段「茶金時代」,茶葉外銷到日本與歐洲,成為英國上流社會的高檔茶,姜阿新是這段歷史的要角。在台灣還是紅瓦四合院、三輪車滿街跑的年代,越洋經商的姜阿新為了招待國際貴賓,斥資興建這幢巴洛克風格建築,風華絕代。彷彿,從上海外灘移了一座袖珍版的洋樓過來。

姜阿新是富家子弟,出身客家望族,大魄力跨入當時的趨勢產業─種茶製茶,並且國際化。然而,與高清愿、張榮發的不同是,他雖有創業家的冒險性格,卻不擅經營。民國五十四年,一個旺盛好幾代的家族破產,繁華化為烏有,全家被迫遷出洋樓,遠走他鄉。洋樓被抵押給銀行,花園荒蕪成為鄉人的菜圃。

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