遇見澳洲老藤

接連兩週品嘗了十多款採用百年老樹釀成的紅酒，在二十多年葡萄酒寫作生涯中，還是第一回。最有趣的是，這些酒都來自南澳大利亞的巴羅莎地區（Barossa），當然，絕非巧合。

百年老樹在歐洲雖非不得見，但為數不多，相當珍稀。因為十九世紀末的葡萄根瘤蚜蟲病摧毀了歐洲所有的葡萄園，所有新種的葡萄都必須嫁接在耐病的砧木才得以免除病害。因此，除了幾處種於沙地上的特例，歐洲現存百年老樹大多是廿世紀初才種植的。南澳未曾遭受此蚜蟲病害的侵襲，巴羅莎因開發較早，最老的葡萄樹甚至是一八四三年種植的超老樹，在當地的老樹分級中一百二十五年以上的祖傳老樹仍有三十多公頃，百年以上的有一百七十多公頃，是葡萄酒界的長壽村。

這些巴羅莎老樹保留人工育種前的多樣基因，可培育出無數各有特性的植株，做為新種葡萄園的基因庫，堪稱葡萄酒界的世界遺產。但除了情感因素，這些活著的老祖先所釀成的酒，真的跟年輕的樹不一樣嗎？