幫霍金找外星人的俄國富豪

「沒有什麼問題比『我們是否是孤獨的？』更重要，」對外星人感興趣的英國物理學家霍金如是說。現在終於有人出錢幫他找出答案：七月二十日，俄羅斯富豪米爾納（Yuri Milner）捐出一億美元（約合新台幣三十一億元），和霍金共同啟動尋找外星人的十年計畫，身為金主的米爾納也成為焦點。

今年五十四歲的米爾納，《富比世》估計其身價三十四億美元，出身猶太家庭的他，靠著投資臉書、推特、阿里巴巴等公司致富。米爾納對科學興趣甚濃，大學念物理系的他，認為科學家沒有得到社會應有尊重，曾抱怨：「霍金在全球前兩百位名人只能吊車尾，」於是三年前他創立有「科學界奧斯卡獎」之稱的「突破科學獎」，這個獎提供三百萬美元獎金，讓有傑出研究成果的科學家，也能享受如奧斯卡得獎般的榮譽。

米爾納對探測外星人興致高昂，他的名字「尤里」，和史上第一個進行太空旅行的尤里．加加林（Yuri Gagarin）同名。他和霍金的尋找外星人計畫「突破傾聽」選在七月二十日宣布，也因為當天正是人類史上首次登陸月球四十六週年紀念。按他們的構想，「突破傾聽」計畫將利用無線電波及光學等技術，搜索和地球類似的數百萬個星球，以及上百個星系。