苗栗　通霄

在苗栗這座山城中，通霄的知名度遠不及三義、南庄，不過這個小鎮可以逛山，還能遠眺海景，是個適合中長途開車後短暫休息的靜謐去處。當年南勢溪曾停滿商船，通霄做為銅鑼、三義、苗栗等地貨物吞吐銷售中心，故名「吞銷」或「吞霄」。後來，南勢溪淤淺，商務貿易逐漸散去，小鎮也褪去昔日繁華。某年新竹州長蒞臨視察，覺得「吞霄」這個地名不夠文雅，而此地剛好北望虎頭山高聳入雲霄，因而改名為通霄。對於現居台中的建築師廖偉立來說，家鄉通霄是啟動設計構思的發動機與能量來源，也是他心靈的聖地，alive便請他帶路，走訪這些年他發現的私房景點。

第一站為通霄鎮城北里擁有百年歷史的黃家古厝群。黃家先輩是客家人，來自福建汀州，但映入眼簾的卻是紅磚牆閩式建築，呈現出閩、客交融的特性。古厝現仍有後代居住，約十戶人家，遊人不宜打擾，但站在牆外倒也能靜靜欣賞屋脊和結構的建築美學，或走在鄉間小徑領略田園風光。廖偉立有時來古厝附近寫生，有次還恰巧碰見古厝人家正在田中央舉辦婚禮。繞到古厝後方，則可看見土地公廟和舊時戲台。「在這裡，人跟建築、自然環境充分結合，安身立命的生活。」廖偉立說。

跟著廖偉立的車往山上繞去，抵達虎頭山。這是目前台灣僅存保留最完整的日本神社之一。小時候，廖偉立和哥哥總上虎頭山撿拾柴火，在向晚歸途時，從虎頭山頂鳥瞰通霄小鎮，家家戶戶燈火緩緩亮起，炊煙裊裊。虎頭山頂是絕佳鳥瞰處，可將通霄鎮盡收眼底。