明星收入為何比清潔工高？

跨年夜有些藝人演唱會價碼超過一百萬元，然而一個清潔工在跨年夜收八小時垃圾，只能賺新台幣一千元。清潔工維持環境整潔，人們才能生活工作，明星只不過娛樂大眾，為何對人們沒什麼實際貢獻的明星，其收入會比對人們更有貢獻的清潔工高？

這是經濟學之父亞當‧斯密（Adam Smith）提出的「鑽石與水」的矛盾：水比鑽石有用，鑽石卻比水的價格高。現代經濟學的「邊際概念」已解決這個矛盾：任何商品價格是由其「邊際效用」決定的。人們平常打開水龍頭就可喝水到飽，再多一杯水所增加的價值很低－－也就是邊際效用很低，人們因此只願出低價來買一杯水。反之鑽石十分罕見，多一公克鑽石可讓人們光鮮亮麗，邊際效用極高，人們就願出高價買一公克鑽石。

清潔工與明星也是一樣，因為清潔工不虞匱乏，其提供的大量產品服務對人們的邊際效用低，人們只願付低價購買，清潔工收入就低。明星卻非常稀缺，精彩的歌舞也相對稀少，其邊際效用很高，人們因此願付高價觀賞，明星的收入就高。