錯過山毛櫸，錯過更多

今年我開始走古道，尋山徑。偶然間獲悉，台灣最大的高山湖泊翠峰湖臨近處有一片神秘的山毛櫸林。每年秋季滿山金黃，但只有兩週。絢爛並不易見，原因一，這段時間多雨；原因二，台灣山間午後多霧。時令短，多雨多霧，加上路途遠，使得翠峰湖山毛櫸林如深山美女。沒有運氣、沒有體力、沒有浪漫，是看不到。

山毛櫸與一般人家的好朋友，你們家的櫃子、桌子，可能就是山毛櫸木。她親切的一面，有其不凡的血統。山毛櫸屬於孑遺植物，所謂的孑遺植物就是冰河期即已存在並活到現在的植物。想想看，冰河消退後一萬年，這植物還在地球上，簡直就是活化石。也因此，其天性上喜歡冷，在亞熱帶少見，台灣山區是全球山毛櫸分布的最南端。

一個不凡的樹種，在台灣還有一段不凡的身世。日據時代的文獻就記載翠峰湖附近有一大片山毛櫸，怪哉，後人始終找不到。幾乎一百年後，亦即十五年前，林務局與研究人員深入調查，終於尋獲這片一千一百公頃、全台灣最大的山毛櫸林。原來文獻記載的位置有出入。他們後來完成一本著作《冰河孑遺的夏綠林──台灣水青岡》。