加拿大的制度優勢

在這一波全球經濟衰退的過程中，各種經濟體制應付經濟風暴的能力面臨嚴酷的考驗，可以讓我們看得更清楚不同體制的優缺點。這一期先從我最近造訪的加拿大談起，可以跟美國做一個非常有意義的對比。

美國與加拿大在地理上唇齒相依，經濟活動渾為一體，文化淵源上更是一脈相承，美國的職業運動組織與三大電視網都將加拿大納入版圖。不過，過去兩百多年來，在政治與經濟制度上，加拿大與美國一直走在兩條沒有多少交集的平行軌道上。加拿大沿襲的是歐陸國家的模式，是典型的高稅、高福利制度；在市場經濟的架構下，國家扮演非常吃重的所得重新分配與社會安全保障功能。

儘管過去三十年，加拿大也受到美國流行的新保守主義的影響，高福利政策已經縮水不少，不過還是維持了歐陸國家的基本特徵。加拿大的各級政府稅收占GDP的比率大約在四七％左右，跟大多數的西歐國家十分接近。而美國各級政府的稅收占GDP的比重不到三○％，在所有先進工業國家屬於偏低的特殊個案。