在不景氣中，電玩遊戲是美國少數開出紅盤的產業，但因競爭越來越激烈，許多大型電玩遊戲開發商開始感到利潤不足的壓力。 以一款售價六十美元的電玩遊戲而言，就有十五美元也就是相當四分之一的錢，進了零售商的口袋。因此，各個電玩遊戲開發商都開始尋求零售商之外的其他商業模式。 收月租費，享受更多遊戲 OnLive就是因應這個需求而生的新型網路服務，它讓玩家僅需花極少的月租費，就可以透過網路中繼站，接觸到所有與OnLive合作的電玩軟體。因為所有的資訊和動作都是在網路上進行，因此玩家的電腦或遊戲機的功能夠不夠強，根本不是問題，只要網路連線的速度夠快，就算是用手機，也可以盡情享受電玩遊戲的樂趣。而電玩遊戲開發商也可以因為這個方法，讓更多玩家接觸到他們的遊戲，但他們必須付出的成本，卻相對減少許多。 下載免錢，買道具才要錢 另一種常見的商業模式，是讓玩家在網路上免費下載電玩遊戲。因為遊戲是免費的，自然可以招攬到夠多的會員，這時候再販售一些電玩遊戲中會使用到的道具，可觀的利潤便因而產生。 以舊金山的三環戒（Three Rings）公司為例，它們推出的海盜迷航（Puzzle Pirates）遊戲在全球已有一億五千萬個玩家，玩家可以在微交易商店 （microtransactions）中為遊戲主角購買從一雙二十美分的靴子到一座一百美元的莊園。這款遊戲的交易，去年就為三環戒公司帶來四百萬美元的營收，更占了微交易商店年營收的七五％。 分等級，加錢才有進階版 閃光彈（Flash bang Studios）是一個獨立遊戲的發行商，「越野迅猛龍狩獵隊（Off-road Velociraptor Safari）」 就是他們知名的遊戲。該發行商每兩個月會在它的網站上推出新的遊戲供玩家下載。 下半年，閃光彈會在其網站上做一個實驗，除了依舊可以免費下載最新遊戲外，如果願意再支付每六個月二十美元的預付款，就可以下載一般玩家看不到、玩不著的特殊版本。以他們現有的二百五十萬會員來估算，一年若要找一萬人願意支付會員費，應該不是難事。這一萬人的會員費就足以支付他們的員工薪水和營運費用了。 新加坡的電玩遊戲開發商漢普斯索德斯特朗（Hampus Soderstrom）在嘗試了很多種不同的商業模式後，最後採用混合模式，既採用預付機制讓玩家可以享用進階的功能，也同時在遊戲中販售通用於網路電玩遊戲世界中的貨幣。這樣，它每個月至少會有兩萬美元的收入。 當然，廠商收入最重要的還是電玩遊戲本身的娛樂性，如果遊戲本身不吸引人，無論用什麼方式銷售，都不可能帶來令人滿意的收入。