下次政府要給某些企業好處或援助時，請記得這個數字：二二○○○％——這是企業遊說政府給他們好處的投資報酬率。 三位經濟學家最近一篇研究〈Measuring Rates of Return for Lobbying Expenditures: An Empirical Analysis Under the American Jobs Creation Act〉，就分析企業如何利用遊說政府來牟取龐大獲利。 二○○四年美國政府通過減稅法案，將企業稅率由原本的三五％降為五．二五％，以鼓勵企業將海外獲利匯回國內，此舉是希望企業用這筆錢在國內招募更多工人以帶動經濟成長。總計在該法案中受惠的公司有八百四十三家，他們省下的稅款達二千六百五十億美元。 當時企業因減稅而將海外獲利匯回美國的金額，就超過三千億美元，但這些錢卻沒有如政府所預期發生效果。事實上統計分析顯示，該法案通過後隔年，美國新增就業機會反而還減少，當年整個企業雇用人數也沒有明顯增加。 事實上這些企業因減稅而從海外匯回的錢，不是用來付給股東股利，就是買回自家公司股票：二○○五年標準普爾五百指數（S&P 500）的企業，宣布買回自家股票的金額創下歷史新高（三千三百四十億美元）。此外有的企業還拿這些錢來購併，或是用匯差交易套利。 事實上這個減稅法案雖打著「振興經濟」旗號，骨子裡卻是企業遊說的結果：研究顯示事前有九十三家公司參與這項減稅法案的遊說工作，而受雇於這些企業的遊說團體為使該法案過關，共花了二億八千三百萬美元，事後該法案通過，這些出錢的企業共省了六百二十五億美元的稅，換算下來，這些企業每花一美元遊說，就省了二百二十美元的稅——投資報酬率二二○○○％。 企業遊說參與度越高，獲利越多 統計分析還發現，企業參與該法案的遊說程度越高，從海外獲利匯回的錢就越多。由於減稅如此有利，以致有企業竟然借錢充當海外獲利，然後匯回美國國內來減稅。 若說遊說政府減稅讓企業獲利如此豐厚，則近來美國政府推動史上最大規模的近八千億美元財政刺激計畫，吸引各路人馬覬覦也就不令人意外。三月三十日《華盛頓郵報》稱，原本毫無遊說經驗的公司，也想在這次財政刺激計畫中插一腳，如一家小型風力能源公司First Wind，就首度聘請遊說公司以求在此財政計畫裡能分一杯羹。人口數只有一萬人的城市Glenpool，也用每個月一萬美元雇請一位前議員出馬遊說，以幫忙爭取該計畫中的教育及基礎建設經費。 這些受雇於各路金主的遊說公司，絕大多數群聚在華盛頓的「K街」（K Street），這條街是美國金權政治的中心。據研究美國金錢對政治影響的機構opensecrets.org的統計，二○○八年各路人馬花在遊說上的金額就有三十二億美元，比前一年還成長一四％；儘管金融機構是去年風暴下的主要受災戶，它們花在遊說上的金額仍超過四億五千萬美元，在所有產業部門中高居第二（第一是健康醫療業）。 雖然這次風暴讓政府對金融機構多所限制，但若以為他們會俯首聽話可就大錯特錯。據四月十日《新聞週刊》稱，花旗、摩根大通、高盛等，已聯合成立一個遊說團體「企業金融改革聯盟」（Coalition for Business Finance Reform），目的是「堅決反對政府對衍生性金融商品的管制」，這股「華爾街加K街」勢力或許就是金融業未來鹹魚翻生的最大資本。