龐氏騙局

最近美國報章幾乎每天都出現Ponzi scheme的字樣，而這個scheme竟是華爾街那斯達克主席（Nasdaq Exchange）馬多夫（Bernard Madoff）所設的投資騙局，吸收的資金高達650億美元，此一騙局擋不住金融海嘯的衝擊，西洋鏡終於被戳穿，害得許多投資者家破人亡，其中法國投資基金負責人Rene-Thierry Magon de la Villehuchet因損失10多億鉅款，在紐約的辦公室自殺身亡。著名的大屠殺倖存者與諾貝爾和平獎得主魏索爾（Elie Wiesel），也把他的基金會全部資金和畢生積蓄全交給馬多夫經營，以致血本無回，魏恨死了馬多夫。

馬多夫靠以歛財的Ponzi scheme究竟是什麼法寶？事實上，Ponzi scheme即pyramid scheme（金字塔騙局），在台灣俗稱「老鼠會」，也叫做「標會」。台灣的社會新聞不是常有倒會和會頭捲款潛逃的報導嗎？這類故事等於Ponzi scheme的台灣版本，只不過規模遠不如馬多夫的騙局龐大驚人，當然騙術的高明也無法和馬的詐騙手法相比。

這個騙局稱作Ponzi scheme是因為20世紀初（1903年）在波士頓有位叫Charles Ponzi的義大利移民，首創此一騙局。以後凡是類似行騙手法，都叫做Ponzi scheme。其實Ponzi scheme並非Ponzi所發明，早在19世紀中（1844年）狄更斯（Charles Dickens）寫的小說《Martin Chuzzlewit》裡就已經有了。Ponzi被封為「老鼠會」的祖師爺，大概是他做夢都不曾想到的。