老美未嚐甜頭先遭苦果

正當歐洲各國逐漸掃除障礙，朝著建立歐洲單一市場目標邁進時，北美洲朝向單一市場的嘗試，卻面臨重大的挑戰。歷經兩任美國總統大力鼓吹，排除各種反對聲浪，直到一九九三年才塵埃落定開始實施的「北美自由貿易協定」（North Ameri ca Free TradeA greement ，一般簡稱ＮＡＦＴＡ），四年來不但沒有如願的為美國帶來預期的好處，反而造成了美國對協定國之間的嚴重貿易逆差，已經引起美國高層的重視，也為將來北美地區關稅的掃除帶來不樂觀的變數。

所謂「北美自由貿易協定」，是由美國、加拿大和墨西哥三國，在一九九三年簽署的一項自由貿易協定。根據這項協定，美、加、墨三國將在公元二○○五年之前，逐步取消彼此之間的各種關稅，包括紡織品、汽車、電腦、鋼鐵、食品、家電等主要貨品的關稅，都將在協定實施後逐步取消。

當時，極力提倡這項協定的前美國總統布希認為，這項協定的簽署對美國有很多的好處。第一，透過部分美國工廠移往生產成本較低廉的墨西哥，然後再將生產出來的產品銷回美國，可以讓美國消費者受惠；其次，隨著就業機會的增加和出口的成長，墨西哥的國民所得會提高，購買力增強，對美國產品的需求也會增加，進而刺激美國對墨西哥出口，以及製造就業機會。當時，布希根據國際經濟學院的一項研究指出，這項協議將為美國帶來十七萬五千個就業機會。