旁證

警察辦案或是法院審理案子，一定證據確鑿才能破案或將嫌犯判刑。證據之重要，可從華府著名華裔律師陶龍生（蔣介石文膽陶希聖之子）年初出的一本法理小說見之。這本書的名稱即是《證據》（The Evidence，聯合文學出版社出版）。英文的evidence通常譯為證據，沒有問題，可是在美國的新聞報導常見有circumstantial evidence字樣，這又當做何解呢？

Circumstantial是circumstance的形容詞，此字一般譯為「環境」或「情況」，如force of circumstances（環境的力量或影響）。Under the circumstances I have no choice but to boycott the meeting to express my displeasure.（在此情況下，我別無選擇，只得杯葛會議以表示不悅。）Under no circumstances will I agree to such unreasonable demands.（在任何情況下，我都不會同意如此不合理的要求。）但circumstantial evidence能否譯做「情況的證據」呢？當然不行，因為這樣譯法會叫人有不知所云之感。

Circumcise一字和circumstantial看來有點相似，但實際毫無關係。此字是男性割包皮（foreskin）之意，名詞是circumcision，猶太人嬰兒出生後不久即行割禮，據說因此之故，猶太女人得子宮頸癌的較少。