不言而喻

最近達賴喇嘛訪問華府，接受美國國會的金質獎章（Congressional Gold Medal），並由布希總統親自頒贈，國會山莊上一時冠蓋雲集，是達賴自1989年獲得諾貝爾和平獎以來，又一空前的殊榮。中共當局為此大大惱火，除了譴責達賴是「分離主義份子」（splittist）外，還說美國會頒獎給達賴是場「鬧劇」（farce）。既是「鬧劇」，中共的反應可以想見的是「雷聲大，雨點小」，不了了之。

不過《紐約時報》則以〈Honoring the Dalai Lama〉為題發表簡短社論，推崇這位西藏精神領袖，畢生以非暴力方式反抗中共對西藏文化與宗教的鎮壓和摧殘。社論最引起我注意的是開頭那句話：It is a given that whenever the Dalai Lama is honored, China's Communist leaders lash out.（每當達賴喇嘛受獎，中共領導人就會大肆抨擊，這是不言而喻的。）

Given本來是give的過去分詞，如I have given you enough time to clean the house.（我已給你足夠的時間打掃房子。）可是在It is a given.的情形下，given就是名詞了，意思是an accepted fact（被接受的事實）。譬如柯林頓做為前總統，演講的酬勞想必是很優厚的。（It's a given that Bill Clinton, as a former president, will receive a substantial honorarium whenever he gives a speech.）這種用法在美式英文裡常見，但在英式英文（Queen's English）裡似乎沒有見過。