嚴於管教的愛

相傳古時有一年輕人，幼時因母親溺愛不明，養成好逸惡勞、偷盜竊取的劣習，母親非但不加管教，還因兒子把偷來的東西供她享用，讚揚兒子孝順能幹。兒子因此越發膽大妄為，長大後幾乎無惡不做，終於因殺人越貨捉到官裡問斬。行刑前年輕人要求見他母親最後一面，母親來到刑場，兒子說他在死前要吃一口媽媽最後的奶，沒想到媽媽解開胸衣後，兒子一口就把母親的奶頭咬斷，使這婦人痛徹心扉。兒子此時對他媽媽說，我因恨你縱容我，小時沒把我教好，才出此下策，希望後人以我們母子為殷鑑，不要重蹈覆轍。

其實上面的悲劇故事，若這位母親從小給兒子的愛是tough love，而非doting indulgence（溺愛），大概就可避免了。Tough love有點兒像中文的恩威並施，就是不能光愛而不教，並且是愛與嚴格的管教並行。Tough love的英文定義是：The use of strict disciplinary measures or limitations on freedoms or privileges as by a parent or guardian, as a means of fostering responsibility and expressing care and concern. 這是說做家長或監護人對孩子的管教，必須施以嚴格的紀律，限制其自由及特權，以培養其責任感。總之，要與溺愛有別。

Love應該是tender（溫柔的），不是tough，把tough和love連在一起，頗有點像oxymoron（自相矛盾的詞彙，請參閱本欄第825期）。