因應人口縮減修改勞動政策比鼓勵生育佳

經濟學人｜譯文者：韓世芳｜出刊日期： 2007-08-02

培養皿裡，細菌繁殖數量通常呈S形曲線成長。一開始因為細菌占領的區域尚未擴大，線型呈現平坦，之後隨細菌不斷繁殖，曲線的斜率越來越陡，直到轉折點後曲線又轉為平坦，而細菌的數量也不再增加。人口成長的原因可能不同，但令人驚訝的是，成長的模式卻可能十分類似。

過去幾千年來，全球人口數目穩定增加，尤其在一九○○與二○○○年間的工業革命時期，更突然暴增，一百年之間，全球人口數增加為接近原本的四倍。雖然這數字仍在上升，但最近（其實無法判定確切時間）似乎已經來到轉折點，人口增加的速度開始減緩，越來越多國家的婦女生育率降低，甚至無法維持穩定的人口數，全球九個人當中有四人住在生育率低於汰換率（replacement rate，每位婦女平均生小孩的數目）的國家。