全球暖化已成當前熱門議題,然而不過三十年前,許多媒體及專家還言之鑿鑿的稱全球會越來越冷,過去一百年傳媒報導的氣候變遷更是「忽冷忽熱」,前後矛盾處不勝枚舉。
美國研究媒體偏見的機構Business and Media Institute兩位作者Warren Anderson及Dan Gainor,整理了美國各報章雜誌最近一百年來談論全球氣候變遷的報導,結果發表在一篇「Fire and Ice」長文中,深入剖析這些傳媒是如何見「暖」(冷)轉舵。
傳媒解讀最近一百年全球氣候變遷可分為四個階段:變冷、變暖、變冷,到如今的變暖。從一八九五年到一九三二年,傳媒鼓吹的論調是「全球冷化」(Global Cooling),代表作為一八九五年二月二十四日的《紐約時報》,標題是「氣象學家認為全球可能再度結冰」。
百年來,主流媒體論調三度翻轉
接下來三十年,各家媒體不斷預言全球會越來越冷,特別是一九一二年鐵達尼號(Titanic)在大西洋撞上冰山沉沒,更加深這種恐慌,同年十月七日《紐約時報》引述一位康乃爾大學科學家的意見「史密特教授(Nathaniel Schmidt)警告我們新冰河時期將降臨」。同一天《洛杉磯時報》也稱「人類得對抗全球冷化才能生存」。
全球冷化帶來世界末日的論調更屢見不鮮,如一九二三年八月九日《芝加哥論壇報》:「北冰洋的冰山將摧毀整個加拿大」,並稱北美洲從五大湖區以北都會因全球冷化而消失,而亞洲及歐洲大部分也會被毀滅。《華盛頓郵報》更聲稱澳洲「冰河時期正在降臨」。
全球冷化的論調到一九二○年代末逐漸沉寂,這時傳媒開始進入「暖化」時期:《洛杉磯時報》一九二九年三月十一日稱「大部分氣象學家都認為全球未來會持續變暖」。一九三四年五月十五日《紐約時報》稱「全球正逐漸變暖」,《華盛頓郵報》也以「天氣真熱」為題,大談氣候變熱的異象。
專家亦提出證據背書:一九三三年九月氣象學家J. B. Kincer在《天氣評論月刊》(Monthly Weather Review)發表一篇「我們的氣候正在改變嗎?」論文指出:美國華盛頓特區從一九一二年到一九三三年,二十一個冬天裡,有十八個比平常要溫暖,而且有十三個連續出現在過去十三年。
這股全球暖化的論調一直延續到一九五○年代,《紐約時報》一九五二年八月十日的報導還稱「過去五十年全球一直在變暖」。
一九七○年代,冷化又取代暖化成為傳媒主流,一九七○年一月十一日《華盛頓郵報》報導:「更冷的冬天是新冰河時期的前兆」,再度鼓吹天氣會越來越冷。而史上第一個世界地球日:一九七○年四月二十二日,就是在擔心全球可能出現下一個冰河時期的情緒下產生的,這和今年因擔心全球暖化而大肆紀念地球日正好完全相反。
《紐約時報》一九七二年報導也稱「極地的冰雪已增加了一二%,而且還沒有回復正常的跡象。」在一九七五年時還說「大規模冷化已無可避免」;一九七四年二月《財星》(Fortune)還有一篇文章稱「許多權威氣象學家認為,目前變冷的趨勢是非常壞的消息。」並預言「有數十億人會因此餓死」,這篇擔心全球會越來越冷的報導還得到美國物理學會的「科學寫作獎」。一九七六年一位作家Lowell Ponte在其著作《冷化》(The Cooling)還預言「冷化已在窮國造成數十萬人死亡」。
到了二十一世紀,冷化論調又乏人問津,暖化再度成為傳媒主流,人們似乎忘了,不過三十年前傳媒還警告全球會越來越冷。變化無常的,究竟是氣候,還是傳媒呢?
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