讀者、廣告兩失　先進國報業瀕臨絕種

「我認為一份好的報紙，是一個民族和自己的對話，」一九六一年米勒（Arthur Miller）若有所思說道。十年後，《華盛頓郵報》（Washington Post）兩名記者撰寫一系列文章將尼克森總統（Richard Nixon）拉下台，平面新聞媒體的地位就此一飛沖天。在它們最顛峰的時期，報紙讓政府與企業不敢輕忽。它們通常為其他媒體設定了當天的新聞議程。但在富裕世界，報紙現在成為瀕臨絕種的生物。維繫它們今天社會角色的事業：販賣文字給讀者、販賣讀者給廣告商的生意，目前正在崩潰瓦解當中。

年輕族群閱報時間減少三成

在所有「舊」媒體中，尤其以報紙受到網路的衝擊最大。數十年來，美國、西歐、拉丁美洲、澳洲及紐西蘭的報紙發行量已經逐漸減少（其他地方的銷售量則在增加）。但在過去幾年，網路使報紙發行量加速下滑。梅爾（Philip Meyer）在《消失中的報紙》（The Vanishing Newspaper）一書計算，二○四三年第一季，當最後一位讀者將最後一份皺巴巴的報紙扔到一旁之際，就是美國印刷報紙走入歷史的一刻。這種推論可能引起畢佛布魯克男爵（Beaverbrook）或赫斯特（Hearst）的不平之鳴，但即使是最頑固的新聞大亨也不可能忽視越來越多年輕人是從網路上閱讀新聞。十五歲至二十四歲的英國年輕人表示，當他們開始使用網路之後，他們花在閱讀全國性報紙的時間幾乎減少了三○％。