天然氣變柴油　卡達搶搭能源財列車

阿拉伯國家卡達的北田（North Field）是全世界最大的天然氣蘊藏區。但卻也是經濟效益最差的礦區之一。不像墨西哥灣或俄羅斯的天然氣田，那裡沒有任何輸送管線網路，也沒有唾手可得的熱切消費者。所以迄今想將天然氣輸往市場，涉及一連串既昂貴又需密集資本投資的步驟：足夠程度的冷卻才能液化、以特殊的油輪運輸，然後在抵達目的地時還原為氣體形態。不僅如此，儘管市場快速成長，但仍遭遇諸多限制：雖然污染程度低於汽油和其他石化燃料，但天然氣因為難以存放及運輸的特性，主要運用在發電廠。不過，就在六月六日，一切都將不同了。至少就卡達而言如此。

就在這一天，南非的薩索爾（Sasol）和卡達石油公司（Qatar Petroleum）將新建一座新廠，採用ＧＴＬ（氣變油）程序，將天然氣轉換為類似柴油的合成燃料。此項技術可回溯至一九二○年代。納粹德國及實施種族隔離政策的南非均採用類似技術，它們分別在遭到石油禁運的戰爭及國際制裁期間，將煤炭提煉成柴油。

就理論上而言，ＧＴＬ柴油擁有液化天然氣（ＬＮＧ）欠缺的幾項優點。汽車可使用ＧＴＬ柴油運轉的特性，賦予天然氣廠商全新的銷售機會。不僅如此，更棒的是它不像ＬＮＧ需要太多的專屬基礎設施：它可以利用一般的油輪運送，可以在普通碼頭卸貨。