Roll Out the Red Carpet

美國電影藝術學院的第78屆奧斯卡（Oscar）金像獎頒獎典禮是一年一度的盛會，人稱 red-carpet event，因為這一天好萊塢紅星雲集，必須隆重接待，給他們的禮遇屬red-carpet treatment，這都是從roll out the red carpet的說法而來，即為了迎接貴賓，主人在客人走過的甬道鋪上（roll out）紅地毯之意。這紅地毯是在貴賓駕臨之前才鋪上的，事情過後，就把地毯捲起來（roll up）。

下個月中共國家主席胡錦濤訪問華府，做客白宮，屆時布希總統就會roll out the red carpet接待胡。台灣和美國沒有正式邦交，其領導人充其量只能以過境（transit）名義來美短暫訪問，根本談不上 red carpet treatment。1995年李登輝前總統訪問他的母校 Cornell University，飛機在Syracuse（雪城）降落，台灣為了充場面，由華航出錢臨時買了red carpet鋪在機場上，算是rolled out the red carpet to welcome President Lee。

一般美國家庭，如果住的是house，會在門前擺一塊小地毯，通常叫做welcome mat（迎賓席），供客人在上面拂去鞋上的塵土泥巴之用，這種welcome mat自是和red carpet不可同日而語。Carpet的另一說法是rug，不過rug指剪成一塊一塊的carpet，如6×9或9×12的尺寸，至於3×5的rug，因面積小，易於挪動，叫做scatter rug。有些名貴的地毯，像hand-made Persian rug（手織的波斯地毯），根本不鋪在地上，而是掛在牆上，當裝飾品。