美國「錢」景不明考驗布希拚經濟功力

美國總統布希的第二任期已經崎嶇不平。總統在其甘迺迪式的就職演說中，宣告「終結我們世界暴政的最終目標」，然後白宮拚命澄清，這並非暗示任何外交政策的變動。而早在布希於二月二日發表國情咨文之前，他在國內的主要優先要務，社會保險退休金系統改革正陷入困境。民主黨似乎聯手反抗改革，部分共和黨高層也對布希的想法澆了一盆冷水。

與此同時，預算狀況似乎越來越糟。一月二十五日，華府獨立預算單位國會預算局（Congressional Budget Office，ＣＢＯ）預估今年赤字將達到三千六百八十億美元(約合新台幣十一兆七千兩百四十五億元)。這還不包括伊拉克戰爭的費用在內，ＣＢＯ認為今年這筆款項將為三百億美元(約合新台幣九千五百六十億元)。就在同一天，白宮宣布伊拉克和阿富汗戰爭還需要八百億美元(約合新台幣兩兆五千五百億元)，使得戰爭總成本達到將近三千億美元(約合新台幣九兆五千五百八十億元)，同時提出白宮對於二○○五年的預算估計，刷新紀錄的四千二百七十億美元(約合新台幣十三兆六千零四十億元)赤字。白宮也許是蓄意將數字標高，好迫使國會控制支出，但布希總統保證在第二任期將預算赤字減半的承諾看來越來越像是空話。

好景不常