想獨霸天空空中巴士祭出巨無霸客機

維京航空（Virgin Atlantic）創辦人布蘭森爵士（Richard Branson）沒必要去看馬丁‧史科西斯（Martin Scorsese）執導、李奧納多‧狄卡皮歐（Leonardo DiCaprio）主演的得獎電影「神鬼玩家」（The Aviator），因為他上個星期天就知道，選擇新飛機對於航空公司的命運有多麼重要。布蘭森連同其他十三家航空公司老闆(至今為止)已經決定，空中巴士（Airbus）Ａ３８０將為他們賺進大把鈔票。空中巴士Ａ３８０至少可以搭載五百五十五名乘客，是目前全世界最大客機。

在空中巴士Ａ３８０首次亮相的兩小時典禮中，舞群、高空鞦韆藝人、噴泉和全像攝影飛機在巨大的停機棚裡「飛來飛去」，四千五百名賓客注視著這架雙層機身、弧形機翼的巨無霸以一身銀白亮相。但當表演尾聲，賀客散去，現實的任務仍繼續著：追求世上頂級飛機，不僅要像三十五年前波音（Boeing）七四七讓空中旅行徹底轉變，而且不能跟協和號客機一樣缺乏商業效益。

就像「神鬼玩家」中，霍華‧休斯（Howard Hughes）的八具引擎巨無霸飛機終於成功一樣，空中巴士也將賭注壓在它的雙層客機，預計將在三月底進行初次試飛，並於二○○六年六月正式服役。至今這款飛機已經花費逾一百二十億歐元(約合新台幣四千九百五十六億元)，由空中巴士、其業界夥伴以及歐洲政府發行債券共同分攤。空中巴士預估二十年間將有一千六百五十架超級巨無霸飛機(含貨機在內)市場，公司必須賣掉半數才能獲利。