經濟學人：每桶油價上看五十美元

「油價非常高，真是瘋狂的市場。」這似乎是充分合理的觀點。總之，本週紐約商品交易所的每桶油價飛漲逾四十四美元（約合新台幣一千五百元），是有史以來最高的名目油價。

說也奇怪，僅僅用「瘋狂」二字描述市場觀察，已經成為推升油價往前邁進的因素之一。這是因為這些話語是在八月三日從印尼油長暨石油輸出國組織（ＯＰＥＣ）主席尤斯吉安托洛（Purnomo Yusgiantoro）口中說出。他再補充說到，因為油國組織缺乏多餘產能，所以「沒有額外供給」進一步震驚市場。人們可能已經懷疑ＯＰＥＣ成員國在盡其所能推升油價。不過，他的發言和油國組織油長一般的含糊聲明有所差異，而且確實認為產油量可能比原先預估的要更加緊繃。有些人擔心不久每桶油價可能觸及五十美元（約合新台幣一千七百零五元）關卡；有些人正在談論另一次石油「衝擊」。

這種預估可能成真嗎？的確，油價進一步攀升的說法似乎十分有理。儘管價格狂飆，但汽油的需求仍相當強勁，尤其是在美國及中國大陸。供給似乎已經達到緊繃狀態。一些ＯＰＥＣ成員國，最明顯的是沙烏地阿拉伯，通常會在手中保留備用產能，當油價過熱時釋出供給冷卻市場。然而，近幾年來，成員國的投資尚未跟上需求暴增的腳步。所以目前的備用產能幾乎是三十年來的最低水準。