杯子半滿 還是半空？

英美人士的思維方式似乎和東方人不盡相同，就拿最簡單的yes和no說吧，西方人是就是，不是就不是，不能混淆。可是在美國的中國人，說英文時，由於語法習慣的不同，常會把yes說成no，或是no弄成yes，讓美國人搞不清楚究竟中國人的意思是yes，還是no，這種情形在否定式的問話時最易發生。You don't want to go？美國人問：你不想去？中國人多半會答： Yes, I don't want to go.（是的，我不想去。）這樣的回答，根據中文的語法習慣，沒有錯，可是正確的英文語法是：No, I don't want to go.避免犯這類錯誤的竅門是緊守no就是 no , yes就是yes的準則，千萬不要把yes和no在一個句子裡混合著用。譬如做客，主人問你：Don't you want some more tea?（要不要加點茶？）要的話說Yes, please.；不要的話，說No, thanks.。

早期的中共有所謂「一杯水主義」，和西方的free sex（性開放）或sexual revolution（性革命）近似。英美人士倒是常用「半杯水」這個說法，和「一杯水」風馬牛不相及。其實half-full或half-empty是一碼事，但意義不同。half-full較為肯定、積極，而half-empty則較為消極、負面。1972年尼克森訪問中國大陸後，美國參院兩黨領袖Sen. Mike Mansfield（民主黨籍，多數黨）、Sen. Hugh Scott （共和黨，少數黨）率領了一個國會代表團訪問大陸，返美後提出一份報告，結論有一個問題是：究竟中國是The glass is half-full or half-empty? Sen. Mansfield的觀察是The glass is half-full.，而且杯子滿溢的潛力很大。三十年後看中國，Sen. Mansfield確有先見之明。

華裔的美國勞工部長趙小蘭（Elaine Chao），最近談美國的就業情況，說美國現在5.6%的失業率低於七○、八○、九○年代的平均失業率。民主黨的眾議員Rep. Steny H. Hoyer 立即反擊，指責趙部長的報告pathetic（可悲的），因為布希當政以來，失業人口增加了230萬，美國的失業率已達二十年來最高點。