華頓擠下蓋茲，躍為全球首富

全球第一大零售業者威名百貨（Wal-Mart）繼躍升《財星》第二大企業後再傳捷報。根據英國《週日泰晤士報》的報導，其總裁羅布森．華頓（Robson Walton）已擠下微軟創辦人比爾．蓋茲（Bill Gates），正式躍居全球首富地位。蓋茲曾蟬連三年榜首，今年由於個人財富大幅縮水，不得不拱手讓出首富寶座；而繼承父業的羅布森．華頓，則顯然不負所託，青出於藍、更勝於藍。

威名百貨創立於一九六二年，由山姆．華頓（Sam Walton）一手寫下美國第一的零售業傳奇，還曾出版《縱橫美國》（Made in America）一書，自述其經營零售業的理念與奮鬥史。但山姆．華頓一九九二年辭世後，威名百貨也曾在一九九○年代中期陷入困境，當時威名的股價跌到十美元以下，市值也滑落到五百億美元以下，《財星》雜誌甚至以（威名能否重振雄風？）為題，質疑少了山姆．華頓的威名，是否將後繼乏力？

然而，執行長史考特（Lee Scott）的到任扭轉了頹勢，解決了當時最棘手的存貨問題，在一九九六年到一九九九年間，威名的營業額成長七八％，存貨卻僅增加二四％。史考特並大幅擴張海外市場，讓威名的版圖遍及加拿大、墨西哥、波多黎各、南韓、英國等，並以一百零七億美元，買下英國的零售業集團ＡＳＤＡ。