不要洋槍炮只要洋玩意

西元一七九三年，乾隆五十八年，是大清帝國的轉捩點。這一年，一個名叫「英吉利」的陌生國家，以祝賀乾隆八十大壽為名，派來了一個龐大使節團。有關使節團團長馬戛爾尼見了中國皇帝不肯下跪的事，我們在中學教科書裡都讀過了，但是對他帶來的禮物，我們可能還沒機會仔細端詳。

當時英國已進入蒸汽機時代、並已躍居海權強國，為了向古老東方帝國示好兼示威，著實花了一番心思。他們帶來了所有自以為最先進的好東西：蒸汽機、棉紡機、織布機；天體運行儀、地球儀（上面標明了最新的殖民路線）、赫歇耳望遠鏡、帕克透鏡、減震馬車；迫擊炮、卡賓槍、連發手槍，以及巨型戰艦「君王號」的艦艇模型。他們甚至帶來了熱氣球，希望老皇帝能賞光到天空一遊！

然而，巴巴盼望著這些「貢品」，在過去九個月航程中一再詢問使節團到了沒的乾隆皇，看到禮物後大失所望。