芝加哥如何靠鐵路發達？

一月二十七日，美國總統歐巴馬（Barack Obama）赴國會發表一年一度的國情咨文，身為全世界最大經濟體的元首，他疾呼：「從最早的鐵路系統到州際高速公路網，我們的國家一直致力於競爭。沒道理讓歐洲或中國擁有最快的鐵路！」翌日，他立即在佛羅里達州宣布，將撥款八十億美元，於全美興建十三條高鐵。

這段宣示，點燃了中、美鐵路競賽的火藥引信。只不過，歐巴馬喊出的數字，和中國一年要花人民幣七千億元投入鐵路建設，一下子就成了「小矮人」，無法放在同一個量級比較。

想來中國積極投入高鐵建設，已讓歐巴馬芒刺在背。讀過美國史的他，很難不曉得，美國的崛起，和鐵路關係如此密切。更何況，歐巴馬就業、發跡的城市芝加哥（Chicago），正是道道地地被火車「拉來」的城市，是全世界最有名的鐵路之子。