鐵支路上慢尋味

光復初年，放置在月桃葉上，三角形的手工飯團，不知是如何的典雅形容。這種池上便當最早的前身，任何旅人若看到，相信也都會流口水的。它的內容如下：黃蘿蔔、梅子、烤肉、瘦肉片、豬肝、炸蝦餅、蛋餅。此外，還有卜肉！但最讓我感到激動的菜色，大概是混在蝦餅裡的小米蝦了。我翻撥著買來的兩個便當，雖然米粒個個滑潤，十種菜色亦色澤飽滿，彷彿地方物產都到齊了。只可惜，就是找不到小米蝦。記憶裡，晚近每回來這兒買便當，好像也未看過小米蝦餅了。

為什麼要找小米蝦呢？原來，小米蝦是附近大坡池的特產。池上之名，池上之米，都和這歷史著名的大埤息息相關。過去經過池上，往往都會順路拐個彎，瞧瞧這個大池的狀況。

大坡池係由地下湧泉形成，形成花東縱谷最大的淡水沼澤溼地。日治時代，植物學者已經來此調查自然資源了。大坡池早時非常遼闊，據說比現今的大上好幾倍，湖上常有竹筏人家，撐著竹篙在池面上梭巡，採摘蔬菜，捕捉魚類。撐遊竹筏的經驗，也成為當地老人家最懷念，且琅琅上口的美好記憶。三角飯團出現時，它是知名的台東八景，當時池上鄉有七十多戶人家，靠著大坡池捕魚蝦養鴨為生。只是大坡池的風光迅速不再。一九七○年代，幾次大颱風造成池水日淺，加上水利單位圍湖闢田，導致水域面積急劇縮減，短短二十餘年光陰，淪為三、四公頃的小濕地。